El asbesto tiene los años contados

De acuerdo a un fallo judicial, el Estado colombiano tiene cinco años para encontrarle sustituto al asbesto.

Una medida histórica que contrasta con la iniciativa de prohibición que lleva 12 años haciendo trámite en el Congreso y que aún no ha sido aprobada.

El clamor de Ana Cecilia Niño, su familia y cientos de víctimas del asbesto en Colombia parece haber sido escuchado. El fallo proferido por el juzgado 39 administrativo de Bogotá frente a una demanda instaurada en 2005 por Juan José Galindez, abre la puerta a la sustitución de este material en el país. 

En la sentencia el juez Leonardo Galeano ordena al Estado implementar una política para sustituir el asbesto en un plazo de cinco años. La decisión, que sería presentada esta semana, debe ser ejecutada por los ministerios de Salud y Trabajo.

Galeano precisa que técnicamente no es una prohibición, sino que es la orden a los mencionados ministerios de diseñar, implementar y ejecutar dicha política para que termine la ejecución en el periodo indicado. 

La determinación se basa, según el Juez, en diferentes circunstancias, entre ellas las planteadas por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su instituto especializado de cáncer, “que determinaron que el asbesto no tiene un umbral seguro para su exposición, tanto ocupacional como ambiental». 

Es de recordar que el asbesto es un material que sirve como aislante y también como materia prima para la fabricación de tejas o pastillas de freno y viene siendo utilizado desde hace muchos años en el país.

Silvia Gómez, directora de Greenpeace Colombia, celebró la decisión, pues ha sido tanta la dilación y la demora que – según ella- cualquier avance en materia legal y normativa es un buen comienzo. Si bien en el país no hay datos exactos del número de ciudadanos afectados por este material, según los subregistros manejados en el Ministerio de Salud, son 520 las personas que resultan enfermas de cáncer a causa del mismo.

Las enfermedades relacionadas con los efectos del asbesto se manifiestan 20 o 30 años después de que la persona empieza a ser afectada con el mismo y lo más complejo es que cuando se evidencia ya es poco lo que la ciencia puede hacer para contrarrestar sus efectos.  

Una de las afectaciones más comunes por la inhalación de este material es el mesotelioma, que no es otra cosa que la formación de células malignas en el revestimiento del tórax o el abdomen. Sin embargo, no es la única, pues también puede generar cáncer de de ovario, laringe o pulmón, entre otros.

Es tan grave la afectación del asbesto, que en el mundo fallecen más de 107.000 personas al año por cáncer de pulmón relacionado con este material, asbetiosis y mesotelioma, a pesar de que más de 60 países ya han prohibido su uso, incluidos los miembros de la Unión Europea. Se dice que en el contexto mundial unos 125 millones de personas están expuestas a la inhalación de este material.

Fuente: Semana Sostenible